U prepunom Domu kulture u Bjelovaru 8. prosinca 2025. godine održana je 13. svečana dodjela nagrada Suncokret ruralnog turizma Hrvatske, jedne od najznačajnijih manifestacija koja promiče kvalitetu i razvoj ruralnog turizma u našoj zemlji. Ove godine po prvi put domaćin dodjele bila je Bjelovarsko-bilogorska županija, što je događaju dalo poseban značaj i snažnu simboliku za cijeli kontinentalni turistički prostor.
Na svečanosti koja je okupila oko 400 gostiju, dodijeljene su nagrade u čak 23 kategorija, a na natječaj je pristiglo 269 prijava iz Hrvatske i još šest europskih država, što potvrđuje međunarodni karakter i ugled manifestacije.
Ovogodišnji pobjednici posebno su oduševili žiri i publiku: Rabska fjera odnijela je titulu pobjednika u kategoriji kulturno-povijesnih manifestacija, Vinkovačke jeseni proglašene su najboljim turističkim događanjem na otvorenom, Grad Đurđevac ponio je titulu najbolje ruralne turističke destinacije godine.
Manifestaciju organizira Hrvatska udruga za turizam i ruralni razvoj “Klub članova Selo”, a nagrade je uručio ocjenjivački sud sastavljen od 15 članova. Predsjednica Udruge Dijana Katica istaknula je kako je riječ o iznimnom odazivu i kvaliteti prijavljenih projekata, ali i o rastu značaja ruralnog turizma na nacionalnoj razini.
U ime domaćina, okupljene je pozdravio i župan Bjelovarsko-bilogorske županije Marko Marušić, istaknuvši važnost ruralnog turizma kao pokretača razvoja hrvatskog kontinentalnog područja.
- Posebno mi je drago što se svečanost dodjele nagrada po prvi put održava u našoj Bjelovarsko-bilogorskoj županiji i našem Bjelovaru. To je priznanje svim našim vrijednim ljudima koji s ljubavlju njeguju tradiciju, ulažu u kvalitetu i otvaraju nova vrata ruralnog turizma. Direktan rezultat tih potpora je veće zadovoljstvo gostiju i bogatija turistička ponuda koja je povećala promet i produljila boravak gostiju. Vrijednost projekta prepoznale su i druge županije te ga danas primjenjuju Zagrebačka, Sisačko-moslavačka, Virovitičko-podravska i Vukovarsko-srijemska županija- kazao je Marušić.
Govoreći o budućnosti, Marušić je posebno istaknuo velike investicije koje se trenutno provode uz potporu Vlade RH kroz NPOO — obnovu i proširenje Daruvarskih toplica, izgradnju Termi Bjelovar te niz drugih razvojnih projekata.
- Sve to potvrđuje da nas očekuje svijetla turistička budućnost. Ruralni turizam u Hrvatskoj ima izuzetnu priču koju vrijedi dijeliti sa svijetom- zaključio je Marušić.
Ovogodišnja dodjela nagrada pokazala je da se hrvatski ruralni turizam razvija brže nego ikada, a sve veći broj prijava dokazuje da se lokalne zajednice, OPG-ovi, udruge i turistički djelatnici sve snažnije okreću ruralnim sadržajima, tradicijskim vrijednostima i održivom turizmu.
Bjelovar je kao domaćin potvrdio da s ponosom stoji uz bok drugim hrvatskim destinacijama koje prepoznaju snagu ruralnog identiteta i njegovo sve veće značenje u suvremenom turističkom modelu.